Combien de signaux Ecowatt rouges seront diffusés cet hiver ? Alors que l’hiver météorologique ne fait que commencer, il est encore difficile de répondre précisément à cette question, mais RTE a déjà établi trois scénarios avec, pour chacun, une éventuelle plage de drapeaux rouges Ecowatt et donc d’éventuelles actions correctives. Le premier scénario est dit « élevé » et correspond au succès du plan de sobriété énergétique auprès des particuliers, des entreprises et des collectivités ainsi qu’à un retour rapide en exploitation des réacteurs nucléaires. Dans le cas d’un hiver chaud comme 2019-2020, il pourrait simplement n’y avoir aucun signal Ecowatt rouge émis et leur nombre ne dépasserait pas trois pendant l’hiver en cas de temps très froid comme 2010-2011. Or, ce scénario est désormais jugé improbable par RTE, alors qu’EDF a pris du retard sur son calendrier de redémarrage du parc nucléaire et malgré la réduction de la consommation d’électricité déjà constatée, notamment dans le secteur secondaire.

Jusqu’à six activations Ecowatt rouges dans le scénario principal

Le scénario central est plus prudent quant à la disponibilité du parc nucléaire, qui augmenterait progressivement jusqu’en janvier, et à la capacité d’importer de l’électricité de nos voisins européens. En cas d’hiver chaud, la France n’aurait aucune raison de s’inquiéter. En revanche, les signaux rouges Ecowatt seraient quasiment garantis en cas d’hiver froid voire très froid. Dans le premier cas, leur nombre ne dépasserait pas deux et pourrait même être nul si les mesures de sobriété étaient correctement appliquées. En cas d’hiver très froid, ils pourraient atteindre la barre des six, une limite maximale qui pourrait être ramenée à trois avec des mesures de sobriété bien appliquées. S’ils sont élevés, ces chiffres ne sont pas comparables à ceux du scénario dégradé qui prévoit une consommation sur la tendance actuelle avec une réduction de seulement 2% par rapport au niveau d’avant la pandémie à laquelle s’ajouteraient de fortes tensions sur le gaz naturel, des importations limitées et une nouveau retard dans le calendrier de remise en exploitation des réacteurs nucléaires. Dans ce cas, quatre à sept signaux Ecowatt rouges seront transmis si l’hiver est chaud, mais ce nombre peut varier entre 12 et 20 activations si l’hiver est froid et même entre 20 et 28 s’il fait très froid. Le recours à des moyens de secours, c’est-à-dire des délestages, serait donc très fréquent. Gaëtane Meslin avec Timothée Talbi