Le pli médiatique continue. Le ministre chinois de la Défense, Wei Fenghe, a déclaré dimanche 12 juin qu’il appartenait aux États-Unis d’améliorer les relations critiques entre Pékin et Washington, qui avaient atteint un point critique. S’exprimant lors du Dialogue Shangri-La, une conférence internationale sur la défense et la sécurité de l’Asie-Pacifique qui s’est tenue à Singapour, Wei a répété à plusieurs reprises que la Chine ne recherchait que la paix et la stabilité et n’était pas agressive. Il a appelé les États-Unis à “renforcer la solidarité et à s’opposer à la confrontation et à la division” et a appelé à une relation sino-américaine “stable”, qu’il a qualifiée de “vitale pour la paix mondiale”. “Nous appelons les États-Unis à cesser de sous-estimer et de restreindre la Chine. Arrêtez de vous ingérer dans les affaires intérieures de la Chine. Les relations bilatérales ne peuvent être améliorées que si les États-Unis le font. » Le ministre chinois déclare que la Chine rejette catégoriquement les accusations, voire les menaces [proférées par les] États-Unis », dans un discours prononcé samedi à Singapour par le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin. Ce dernier avait dénoncé l’activité militaire “provocatrice et déstabilisatrice” de Pékin près de Taïwan. Lire aussi : Taïwan : la Chine “n’hésitera pas à déclencher une guerre” si l’île déclare son indépendance
L’épineuse question de Taïwan
Mais M. Austin avait également souligné l’importance de maintenir “des lignes de communication pleinement ouvertes avec les responsables chinois de la défense” pour éviter les erreurs de calcul. Le couple a eu sa première conversation en marge du sommet de Singapour vendredi, où ils se sont affrontés à propos de Taïwan.
La Chine considère cette île démocratique et autonome de 24 millions d’habitants comme l’une de ses provinces historiques, même si elle ne la contrôle pas, et a intensifié la pression sur Taipei ces dernières années, par exemple à travers des campagnes d’invasion dans la zone de défense de Taiwan. Ces actions ont aggravé les tensions avec les États-Unis, qui sont déjà élevées à de nombreux autres niveaux.
“Nous nous battrons coûte que coûte et nous battrons jusqu’au bout” pour empêcher Taïwan de proclamer son indépendance, a insisté dimanche M. Wei. “C’est la seule option pour la Chine”, a-t-il ajouté.
“Ceux qui recherchent l’indépendance de Taiwan afin de diviser la Chine n’atteindront certainement pas leurs objectifs”, a-t-il dit, ajoutant que “personne ne devrait jamais sous-estimer la détermination et la capacité des forces. Les armées chinoises devraient sauvegarder son intégrité territoriale”.
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Le ministre chinois de la Défense a accusé Washington d’essayer de “détourner” le soutien des pays de la région Asie-Pacifique et de les retourner contre Pékin, affirmant que Washington cherchait à faire avancer ses propres intérêts “sous couvert de multilatéralisme”.
La mer de Chine, autre sujet de tension
Ce n’est que le dernier différend entre Washington et Pékin. La mer de Chine méridionale est un autre point chaud majeur de la région. La Chine revendique la quasi-totalité de cette mer riche en ressources, à travers laquelle des milliards de dollars transitent par le commerce maritime chaque année. M. Wei a insisté dimanche sur le fait que la Chine respectait la liberté de navigation et attaquait secrètement Washington. “Une certaine grande puissance exerce depuis longtemps l’hégémonie de la navigation sous prétexte de liberté de navigation”, a-t-il déclaré. Wei a également déclaré que la Chine, principal allié de la Corée du Nord, souhaitait la paix dans la péninsule coréenne à la suite d’une récente série d’essais d’armes. “La clé pour [résoudre] “Le problème maintenant est de prêter attention aux intérêts de sécurité de toutes les parties et de les satisfaire”, a-t-il dit. S’exprimant lors du sommet dimanche, le ministre sud-coréen de la Défense, Li Yong-soup, a déclaré que Séoul renforcerait ses capacités de défense et travaillerait avec les États-Unis contre la menace du Nord. Lire aussi : La Corée du Nord lance trois missiles au lendemain de la visite de Joe Biden en Asie
Dissuasion nucléaire
Sur la question des armes nucléaires, M. Wei, interrogé sur les informations faisant état de la construction de plus de 100 nouveaux silos de missiles dans l’est de la Chine, a déclaré que Pékin “a toujours suivi la bonne voie en développant des capacités nucléaires de protection”. [du] paie”.
“La Chine développe ses capacités depuis plus de cinq décennies. “Il est juste de dire qu’il y a eu des progrès impressionnants”, a-t-il déclaré. “La politique de la Chine est cohérente. Nous allons l’utiliser [ces armes] pour notre propre défense. Nous ne serons pas les premiers à l’utiliser [armes] nucléaire », a-t-il ajouté.
L’année dernière, le département d’État américain a qualifié le développement nucléaire de la Chine d’inquiétant, affirmant que Pékin semblait s’éloigner de décennies de stratégie nucléaire basée sur une dissuasion minimale.
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Le Monde avec AP, AFP et Reuters
