Lire aussi : La Chine prévient qu’elle “n’hésitera pas” à faire la guerre à Taïwan • Lisez aussi : Un blogueur chinois montre un gâteau en forme de réservoir puis disparaît “Nous assistons à une coercition croissante de la part de Pékin. “Nous avons constaté une augmentation constante des activités militaires provocatrices et déstabilisatrices près de Taïwan”, a déclaré le chef du Pentagone au Shangri-la Dialogue Security Forum à Singapour. “Cela inclut les avions (militaires chinois) volant près de Taïwan en nombre record ces derniers mois et presque quotidiennement”, a-t-il ajouté. “Nous sommes catégoriquement opposés à tout changement unilatéral du statu quo de part et d’autre.” Mais il a également souligné l’importance de maintenir “des lignes de communication pleinement ouvertes avec les responsables chinois de la défense” pour éviter les erreurs de calcul. “Ce sont des conversations profondes et profondément importantes”, a-t-il insisté. Selon un porte-parole du ministère chinois de la Défense, le ministre Wei Fenghe a déclaré vendredi lors d’une rencontre avec M. Austin en marge de ce forum : « Si quelqu’un ose séparer Taïwan de la Chine, l’armée chinoise n’hésitera pas un moment. . Il est temps de déclencher une guerre, coûte que coûte.” Pékin, qui considère l’île comme faisant partie intégrante de son territoire, “écraserait en mille morceaux” toute tentative d’indépendance, a prévenu le ministère chinois de la Défense. Pour sa part, Lloyd Austin a déclaré à Wei Feng que Pékin devrait “s’abstenir” de toute nouvelle action déstabilisatrice dans la région, selon le Pentagone. Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a répondu samedi, affirmant qu’il avait rejeté les “allégations absurdes” de Pékin. “Le peuple de Taïwan ne reculera pas devant les menaces de violence du gouvernement chinois”, a-t-il déclaré dans un communiqué. Ces déclarations de guerre ne sont que les dernières d’une série d’affrontements très médiatisés entre Washington et Pékin sur des questions allant des revendications chinoises sur la mer de Chine méridionale au commerce et aux droits de l’homme à Hong Kong et au Xinjiang. La Chine considère Taïwan, île de 24 millions d’habitants, comme l’une de ses provinces historiques, même si elle ne la contrôle pas, et a intensifié la pression sur Taipei ces dernières années, par exemple par des frappes aériennes dans la zone de défense aérienne de Taïwan. L’année dernière, Taïwan a enregistré 969 intrusions d’avions de combat chinois dans la zone de reconnaissance de défense (Adiz), selon une base de données de l’AFP, soit plus du double des quelque 380 intrusions réalisées en 2020. Le président américain Joe Biden a semblé être en désaccord avec la politique américaine vieille de plusieurs décennies le mois dernier lorsqu’il a déclaré que Washington défendrait militairement Taïwan en cas d’attaque par la Chine. La Maison Blanche a cependant insisté depuis sur le fait que sa politique d’”ambiguïté stratégique” sur une éventuelle intervention n’a pas changé. Washington cherche à recentrer sa politique étrangère sur l’Asie. Outre Taïwan, la Chine et les États-Unis sont impliqués dans un certain nombre d’autres différends, notamment l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Washington accusant Pékin de fournir un soutien tacite à Moscou. La Chine a appelé à des pourparlers pour mettre fin à la guerre, mais n’a pas condamné les actions de la Russie et a critiqué à plusieurs reprises les dons d’armes américains à l’Ukraine. Les revendications de la Chine sur la mer de Chine méridionale ont également suscité des tensions avec Washington. M. Wei prendra la parole lors du forum dimanche, dernier jour de l’événement. Ce forum est généralement annuel, mais a été reporté deux fois depuis 2019 en raison de la pandémie de COVID-19.
